今月２７日に厚生労働省が公表した『人口動態総計速報（令和５年）』によると、

・出生数は、７５８,６３１ 人で過去最少（８年連続減少）
・死亡数は、１,５９０,５０３ 人で過去最多（３年連続増加）
・自然増減数は、△８３１,８７２ 人で過去最大の減少（17 年連続減少）
・婚姻件数は、４８９,２８１ 組で減少 （同 30,542 組減少 △5.9％）
・離婚件数は、１８７,７９８ 組で増加 （同 4,695 組増加 2.6％）

という結果が出たそうである。

この数字を見て、何か思うところがある方もいれば、「たかが数字」と思う方も

いるかもしれない。

私が個人的に注目したのは、出生数と婚姻件数が減少し続けているというところ

である。その原因は様々な方が様々な場所で検証していることとは思うが、私は

「これまで封建的社会が婚姻や出生を支えていた側面が大きく、根底にその思想を

抱えたまま、個人の自由や権利の尊厳に傾けた結果」ではないかと思っている。

例えば、現在も国会で審議が継続している「選択的夫婦別氏制度」については、

夫婦別氏を望む声が多数あるにもかかわらず、一定数の反対意見があって中々結論

が見えてこない。

その反対意見の多くは、封建的社会の象徴ともいえる「家制度や家長制」が、家族

という共同体の感覚を下支えしており、その伝統は守られるべきであり、夫婦別氏

はその根底を揺るがす行為であるというものである。

こうした考えと「個人の自由や権利の尊厳、あるいは夫婦間に上下関係はない」と

の考えが相容れない関係性にあり、前者の考えを持つ方が一定数いる状況で後者の

考えを持つ方が増えてきていることから婚姻件数が減少し、結果として出生数が

減少し続けているのではないかと思ったりする。

会社という組織は封建的である。そうすることで組織が掲げた理念や目的を達成

することが可能となるため、そのような形態をとっている会社がほとんどである。

しかしそんな会社組織であっても、封建的機能を保ちつつ個人の自由や権利の尊厳

をさらに深めていこうと様々な取り組みを行っている。

会社組織よりも家族こそ、個人の自由や権利の尊厳をさらに深めていかなければ

ならない共同体ではないのかと考えた時に、「選択的夫婦別氏制度」はその考え方

の一つの象徴となるのではないだろうか。

別段、伝統を軽視するつもりも否定するつもりもない。ただ、変化し続ける社会に

対応する家族の在り方を考えなければならない状況にあるように思う。

ご利用者とお話をしていてつくづく思うことがある。

先日も糖尿病を長く患っている方との話で、「糖質を控えなければ病気が悪化する

ことは理解しているが、左程長いとは思えない残りの人生を制限だらけのストレス

に悩まされる生活にしたいくない」との思いを聞いて、「そういう考え方もある」

と思ってしまう自分がいる。

こうした考え方は多くの医療従事者からお𠮟りを受けることだろうし、社会保険の

財政の視点からも異論をぶつけられることだろう。

また、「今はそう思っていても、いざ病気が悪化した時に本人がこれまでの行いを

悔やんでも手遅れになる」との意見も至極まっとうであると思う。

ただ、そういった考えや意見を理解した上でも、”本人の今の思い”を完全に否定

することが主流であってはならないと思っている。

病気になりたいと思っている人はほとんどいない。治る病気であれば直したいと

思う人も大多数であろう。

それでも、病気の発症や悪化のリスクを承知の上であっても、治療より優先したい

”思い”を持っているのが人間ではなかろうか。

例えその”思い”がスケールの大きなものではなく、些細な事柄であったとしても、

一方的に否定されるべきではないと思っている。

先日、『末期がんの父が結婚を控えている娘との生活を優先するために積極的な

治療は受けないことを選択した』というテレビドラマを見た。

作中では、父娘の揺れ動く思いや周囲の理解や支援が細かく描かれていた。

まだ完結していないドラマなので今後、父娘の思いがどのように変化していくのか

との視点で見ていきたい。

例え同じ病気を患っていたとしても、病気と向き合う考え方は人それぞれだから

１００人１００通りあってもおかしくはない。

医療従事者には、こうした”思い”を一方的に否定するのではなく、本人のその時の

意向に寄り添いながら、疾患管理と生活の両立をともに考える人であってほしい。

私自身、ご利用者の思いに寄り添える専門職であり続けたい。

大学を卒業して社会人になったばかりのころ、よく先輩や上司に「とにかく仕事は

丁寧にやりなさい」と指導されたものだ。勿論その教えは今も守っており、できる

限り丁寧に仕事をするようにしている。

しかし、年数を重ね経験を積んでいくうちに、「丁寧に行うことと、時間をかける

ことを混同しているのではないか」と感じる場面が増えてくることに気が付く。

我が国においては、「手間暇や時間をじっくりとかけて」を美徳とし、その行為が

良質なサービスと捉える考え方が根強くあるように思う。

何も時間をかけることを全否定しているわけではない。時間をかけなければ完結し

ない仕事は少なからずある。しかし、時間をかけなくても完結することができる

仕事まで「どれだけ時間をかけたのか」が評価の対象となったりする。

そして、私見ではあるが介護業界のようなサービス業は特にそういった点が評価の

対象となりやすいように感じる。

「どれだけ長い時間、相手の話を聞いたのか」、「どれだけ時間をかけてケア内容

を話し合ったのか」、「どれだけ時間をかけて説明をしたのか」などなど上げると

きりがない。

人材も財源も時間も無限にある状況であれば、それでも良いのかもしれないが、

そんなことはあり得ないし、我が国においては人材も財源も減り続けているの

だから、時間の制約もよりシビヤになってきているはずである。

また、時間をかけることによる弊害という意識があまりに薄い方がこの業界には

多くいるように感じている。

長時間かけてケア内容にかかる会議を行っている場面や長時間電話でご利用者や

ご家族と話し合っている場面に遭遇すると特にそのように感じる。

会議や電話が長くなる原因はさまざまであるが、往々にしてその原因はまとめる力

が著しく欠落していることにある。議題が定まっていない会議に参加することほど

苦痛なものはない。

それから、自分以外の人と長時間何らかの作業を実施するということは、その相手

を長時間拘束することになる。合意なくこうしたことが行われていたとすると、

それはもはや軟禁である。

そもそも、長時間にわたって行われた会議の最初の議題など誰も覚えちゃいない。

私は、「如何に限られた時間の中で仕事を完結するか」が重要と考えている。

ただし、そういうことを言うと「手早く行うことと、適当に行うことを混同する人

が出てくる」というイタチごっこが始まったりもする。

先日、報道された

『介護職で組織する労働組合「UAゼンセン日本介護クラフトユニオン」の賃金の

動向などを把握する最新の結果によると、月給で勤める介護職の２０２２年の平均

年収は392万4000円で、ケアマネの平均年収が394万8000円。

厚生労働省の賃金構造基本統計調査によると、全産業の同年の平均年収は496万

5700円で、今回の介護職やケアマネとの格差は100万円以上にのぼる。』

との内容を見て思うこと。

当ブログで以前にも取り上げた通り、「数字はうそをつかないが使う人によって

恣意的に事実がゆがめられる」ことがある。

『その業界の平均年収』と言われると、「その業界における多くの人がもらって

いる平均的な年収額」と思う人が多くいることだろう。

しかし、年収の平均値はごく一部の高額所得者がその数字を引き上げているだけで

多くの人がもらっている平均的な年収額ではない。

多くの人がもらっている平均的な年収額を求めるのであれば、「平均値」ではなく

「中央値」を示さなければならない。

そして、介護の業界においては、同じ業界あるいは同じ会社に所属する正規職員の

年収格差はほとんどないことが一般的であることに対して、他の業界の中には同じ

業界あるいは同じ会社に所属する正規職員の年収格差が１０倍以上あるということ

が、少数ではあっても存在し、億単位の年収がある正規職員も相当数いることも

決して珍しいことではない。

そのため、介護業界の平均値と中央値には大きな差はないが、全産業で見た場合は

平均値と中央値に大きな開きがある。

つまりは、介護の業界とその他の業界との間には、多くの人がもらっている年収額

に大きな差はなく、格差100万円以上というのは事実ではない。

『UAゼンセン日本介護クラフトユニオン』は、「介護職員の処遇を少しでも上げた

い」との思いから、情報を発表したこととは思うが、いたずらに業界の年収が低い

低いと自分たちを卑しめることは避けたほうが良い。

私に言わせれば「年収は低くないし、伸びしろが大いに期待できる職種」である。

つい先日に年が明けたと思っていたら、あっという間に２月になっていた。

この１か月間を振り返るとそんな気分である。

年明けから震災や痛ましい事故で多くの国民の尊い命が奪われてしまった。また

未だに行方が分かっていない方や日常生活を取り戻すことができず避難生活を余儀

なくされている方も大勢いる。

北海道の同業者の中には、ボランティアとして被災地に出向いている方やこれから

という方もいらっしゃるようだ。こうした支援に出向く方には心から敬意を表すと

ともに無事の帰還を願っている。

私も「被災地へ出向いて少しでも現地の方のお役に立ちたい」という気持ちを持っ

てここ数週間過ごしてきたが、現業を置いて出向くことが難しくもどかしく感じて

いる。

今は、日々の業務に加えて、４月と６月に改訂される介護報酬の変更内容に対応

するための準備に追われている。

そんな忙しい日々に追い打ちをかけているのが、積雪による交通渋滞である。

札幌市から車を走らせていると、江別市に入って突然道幅が狭くなっていることに

気が付く。しかも、枝道というよりは国道や主要道路で顕著に見受けられる状況に

ある。

行政は、限られた財源や人員の中でやりくりしているのだろうからとも思うので

あまり文句も言えないが、車の移動は夏場の倍の時間がかかっていることもまた

事実である。

行政には、この事実を認識したうえで通所系サービス等の送迎を急かすような指導

だけはしないでもらいたいと切に願う。

昨日は、高速道路で複数の多重事故が発生しており、お亡くなりになった方もいら

っしゃるようだ。

「とにかくこの時期は仕方がない。ゆっくり行こう！」と皆が呪文のように唱えな

がら行動しないと痛ましい事故が減ることはないし、結果として交通渋滞がより

一層増えることになる。

ここ３日間、当方の社用車が続けて接触事故を起こしている。

いずれの事故も怪我人がいなかったことが幸いではあったが、早急に対策を講じな

ければならない状況にある。

それぞれの事故は、状況が異なっていたため、それぞれに対策を検討しなければな

らないが、事故報告書に目を通すと総じて、「北海道の冬の運転」に対する意識の

著しい欠如が感じてとれる。

全てのスタッフは一様に「冬の運転は気をつけなきゃね」と言葉には出すが、行動

が伴っていない場面を目にすることは少なくない。

北海道の冬の道路はとにかく視界が悪い。

降ってくる雪や風で積もった雪が巻き上げられることで視界を遮られるだけでなく

除雪により高く積み上げられた壁が、車両や歩行者をすっぽりと隠してしまい死角

が生まれてしまう。

北海道の冬の道路はとにかく道幅が狭い。

除雪により脇に寄せた壁が車線を潰してしまうため、通常２車線の道路が１車線に

なることは珍しくない。脇道となる小道に至っては、車１台が通過することでさえ

難しい場合もある。また、除雪により脇に寄せた壁が溶け出して、道路全体を擂鉢

状の傾斜にしてしまうことも多い。

その時に雪が降っていようがいまいが、北海道の冬の運転スピードは、夏場と比較

にならないほど遅くなる。加えて、接触事故を誘発する要因が多いことから、事故

による渋滞も発生しやすい。

つまり、夏場と同等のタイムスケジュールで業務を遂行することは不可能と言って

よい。どれだけ早く準備をしてもあらかじめ決められたスケジュールを時間通りに

完結することは奇跡に近い。

次年度の介護報酬改定では『豪雪地帯等において、積雪等のやむを得ない事情の中

でも継続的なサービス提供を行う観点から、通所介護費等の所要時間について、

利用者の心身の状況（急な体調不良等）に限らず、積雪等をはじめとする急な気象

状況の悪化等によるやむを得ない事情についても考慮することとする。』ことが

明文化されることになっているが、

その後に江別市からこのことに関して『※新たな取扱いは、あくまでも「降雪等の

急な気象状況の悪化等により」適用されるものです。冬季期間の冬道ということだ

けをもって当該取扱いが適用されるものではないことにご留意ください。』との

通知があった。

この通知は、言い換えると「吹雪でもないかぎりは、冬も夏場と同様のタイムスケ

ジュールで動きなさい」と言っているに等しい。

この通知を作った人って、北海道の冬道を運転したことがないのだろうか。

雪が降っている時だけ、車の移動時間が長くなると本気で思っているのだろうか。

こんな注釈をつけるのであれば、お世辞にも素晴らしいとは言えない江別市の除排

雪対応も「急な気象状況の悪化等」に加えたくなる。

そして、こうした通知を目にすることで、役所も「北海道の冬の運転」に対する

意識の著しい欠如が感じてとれる。

「年末年始も毎日仕事をしていたので、残務整理ができてしばらくは余裕を持って

仕事に取り組むことができる」などと思っていたら、何のことはない。いつも以上

に忙しい日々が続いている。

今は、年度末決算処理と今年の４月、６月に施行される介護報酬改定に向けた準備

に追われている。

今年施行の同改定は、医療報酬改定と重なることによる整合性を保つために医療系

の介護保険サービスが医療保険と同じ６月に施行されることになった。

当方では、４月改定と６月改定の事業を運営しているため、法人全体のバランスを

保ちつつ、タイミングがずれる双方の報酬改定に対応していかなければならない。

加えて、３種類に分けられていた介護職員等への処遇改善にかかる加算の一本化が

施行されるタイミングも６月となっているため、年度ごとの昇給と加算の整合性を

保つための処理が必要となってくる。

それにしても、今回の介護報酬改定は介護保険サービス事業を運営する立場の者と

しては「厳しい」の一言に尽きる。

なぜなら、消費者物価上昇率がプラス３％前後を推移している中で、１％を下回る

改定率では、収支の減額を余儀なくされることになり、経営が益々厳しくなること

を意味するからだ。

そして、今回の介護報酬改定で最も「厳しい」と声を上げているのは、訪問介護

サービスの経営者ではなかろうか。

他の介護保険サービス事業が少額であってもプラス改定となっているのに、訪問介

護だけがマイナス改定となっている。ただでさえ、人材の確保が他の介護保険サー

ビスよりも厳しいと言われている訪問介護事業なのに、報酬の上澄みがないどころ

か減額となってしまっては、いよいよ担い手がいなくなってしまう。

これはもはや、「訪問介護サービスは必要ない」という国からの強いメッセージと

捉えてよいだろう。

今後は、訪問や通所の介護保険サービスは個別に対応するのではなく、複合的かつ

包括的に対応することが求められてくると予想される。

そうすると、多機能系サービスの需要が益々広がってくることになる。ただ、残念

ながら江別市内には、その需要に応えるだけの多機能系サービスの数が圧倒的に

不足している。

多機能系サービスを開設するためには、単独の訪問介護や通所介護よりも多くの

人員や設備が必要となることが非常に多くある。リスクが高い割に高リターンが

保障がされているわけではないことが、事業所数が増えない所以ではなかろうか。

リターンが保障されないことは当たり前のこととして、開設時のリスクをもう少し

低くする公的サポートがあると、必要な事業所数が確保できるのではないかと思っ

たりする。

毎年のことではあるが、連日降り続く大雪にウンザリさせられるとともに、業務に

も大きく支障をきたしていることに疲労困憊の状態にある。

この記録的な大雪には、さすがの北海道が誇る除排雪作業も追い付いていない。

道幅は極端なほど狭くなっており、車がすれ違うことも難しい小道が数多くある。

ただでさえ滑りやすい路面に狭い道となれば、「事故を起こしてください」と言わ

んばかりのシチュエーションとなっている。当方も車両にまつわる事故やトラブル

がいくつか起きており、朝からそういった対応に追われることとなった。

そうした対応も一段落して、業務で車を走らせていると、車数台が衝突している

事故に遭遇した。その事故の様子を車越しに見ていたら、大きく破損し煙を上げて

いる１台の車両の中に高齢者が２人取り残されていることが確認できた。

事故当事者と思われる数人が事故車両のそばにはいたが、自分のことで手一杯と

いった様子で取り残された高齢者の救出には手が回っていないことがわかった。

私は急いで自分の車を道路わきに止めて、取り残された高齢者の救出に向かった。

その救出が完了したのちに、程なくして救急車両が到着したため、後のことは引き

継いで、邪魔にならぬよう速やかに自分の車を動かしてその場を後にした。

この日は、江別市内の別の場所で車同士の衝突による死亡事故も発生していたし、

道内でも車の事故が多発しているようだった。

混雑している状況だからこそ、「急ぎたい」という気持ちは十分に理解できるが、

自力ではどうすることもできないこの状況下にあっては、あきらめるしかない。

開き直りにも似た余裕を持って、譲り合いを心がけることによって、事故が発生

することも尊い命を落とすことも大幅に減らすことができるのではないかと思った

りする。

そして同時に、人や物の到着を待っている人も、「この時期は仕方がない」という

心のゆとりを持ってほしい。

能登半島地震が発生して２週間が経過した今もなお、復旧のめどが立っていない

地域が数多くある。

今回の地震で命を落とされた方が数多くおり、また未だに行方が分からない方も

多数いる。命が助かった方であっても、決して安楽とは言えない避難生活を余儀

なくされている方が多数いる。

一日も早い復旧を願うばかりである。

それにしても、以前に当ブログで話題に取り上げた『防災○○研究所などの専門家

が作成する「地震発生予測地図」』が今回も大きく外れていた。

２０２０年度版の同地図を見ると能登半島で今後３０年間で震度６弱以上の地震が

発生する確率は「０．１％～３％」の確率と示されており、国内では発生確率が

極めて低い地域に分類されていた。

この確率は、数千年から数万年に一度、地震が発生するか否かという地域である

ことを示しているのだが、とても科学的な根拠に基づいているとは思えない。

なぜなら、数年先の地震も予測できていないのに、数万年先の予測などできるはず

もないだろう。

こんなでたらめを並べておいて、自分のことを”専門家”と称しているとすると、

相当間が抜けている。

発生確率が高いと予測される場所に比較すると、低いと予測されている場所の地震

対策は無防備の状態になりやすい。また、そういった場所に住んでいる方の中には

「発生する確率がかなり低いといわれている場所だから」という予測を信じて生活

している方も少なからずいると思う。そうすると、地震対策への意識も低くなる

ことも必然となる。

今回も含めて近年発生している地震の多くは、「発生する確率がかなり低い」と

予測されている場所ばかりで起きている。改めて、”地震発生予測地図”なるものが

いい加減な内容となっていることを実感する。

それでも国やマスコミは、この予測地図をまことしやかな情報として垂れ流し続け

ている。地震の専門家とやらも国もマスコミも、誤情報を垂れ流しし続けている罪

は決して軽くはない。

地震については、「下手な予想も数打ちゃ当たる」は許されない。

いい加減、地震の専門家とやらは、「地震の予測はできません」と認めるべきだ。

日本全国、いつどこで地震が発生しても不思議ではないことは、我々が身をもって

体験している。

「今年の年末年始は雪が少ないね～」などと吞気に構えていたのもつかの間、

ここ２日間で、嫌になるくらいの雪が積もった。

週の仕事始め、多くのスタッフはいつもより早く出勤して、雪かき対応に追われて

いた。雪かきが一段落すると、ご利用者を車で迎える準備に入るのだが、車の上に

も嫌になっちゃうぐらいの雪が積もっており、雪かきの続きが始まる。

全ての準備が整い、通常よりも１５分程度早く送迎に出発する。

道路の道幅は狭くなっており、通常よりもゆっくりとしたスピードで車を走らせる

こととなり、事業所への到着は予定時間を１５分程度遅れてのこととなった。

結果として、送迎を完結するために要した時間は、夏場よりも１時間３０分程度

長くかかった。

次年度の介護報酬改定では『豪雪地帯等において、積雪等のやむを得ない事情の中

でも継続的なサービス提供を行う観点から、通所介護費等の所要時間について、

利用者の心身の状況（急な体調不良等）に限らず、積雪等をはじめとする急な気象

状況の悪化等によるやむを得ない事情についても考慮することとする。』ことが

明文化されることになっている。

北海道で雪が降り始めたのは、数年前からではないので、この明文化は今更と思え

るが、それでもようやく関東で制度を作る人間にも「地域の特性を理解する」考え

が生まれたかと安堵している。

送迎道中の車内でご利用者と「結局時期が外れても毎年雪が降る量は変わらんね」

との話題で大いに盛り上がった。

道民の多くは、冬も逞しく生活を続けるのであった。